. L’idée de progrès

 

Reposant sur la conviction que l’homme et la société peuvent et doivent faire l’objet d’une amélioration constante, l’idée de progrès oriente l’évolution des sociétés anglo-saxonnes, tout en engendrant de nouvelles contraintes et contradictions.

 

L’IDEE DE PROGRES, MOTEUR DE TRANSFORMATION

Le progrès, qu’il soit technique, social, artistique, philosophique ou politique, fait évoluer nos comportements et notre perception du monde et de l’autre.

 

 

Les grandes découvertes techniques et scientifiques anglo-saxonnes

En quoi des révolutions successives ont-elles permis d’accroître le confort de vie des individus ainsi que la richesse et l’influence des pays du monde anglo-saxon ?

1. Inventions et découvertes qui favorisent une hégémonie anglo-saxonne.

- The Printed Wor(l)d : William Caxton et l’introduction de l’imprimerie en Angleterre.

- The Machine Age : La révolution Industrielle (J. Watt : la machine à vapeur, la machine à ramasser le coton, la machine à filer de S. Crompton et ses évolutions) ; le Fordisme et la Taylorisation.

- Développement des moyens de communication : chemin de fer ; canaux ; moyens de communication à distance. W. Morse ; A. G. Bell ; J.L. Baird (television) ; the Age of Computers: S. Jobs et S. Wozniak.

-The Space Age.

2. Le progrès médical et scientifique : J. Lind et le traitement du scorbut ; E. Jenner et le vaccin contre la variole ; Darwin : sa théorie de l’évolution et son impact ; R. Ross et le mode de transmission de la malaria F. G. Hopkins : les vitamines ; Fleming : l’invention de la pénicilline ; Dr Drew : les banques du sang.

William Caxton, the first British printer : www.bl.uk/onlinegallery/ British and American discoveries : www.loc.gov/exhibits/british/ Inventions of the industrial revolution : www.saburchill.com/history/ Great inventors : www.mainlesson.com

Medicine and WWII : effectuer des recherches à partir de ces mots clefs.

 

Idée de progrès, travail et réussite

Les sociétés anglo-saxonnes ont particulièrement associé l’idée de progrès à un cheminement spirituel, un parcours de vie. Dans quelle mesure la religion a-t-elle influencé cette quête du bonheur ?

- Importance de l’éthique protestante du travail dans l’accomplissement individuel et le développement du capitalisme aux États-Unis.

- Articulation de la réussite individuelle avec le mieux-être et l’enrichissement collectif. The Gospel of Wealth

(la philanthropie selon Carnegie et Rockefeller), Bill Gates et sa fondation.

- Travailler à sa réussite. Succès de l’idée de self-improvement: self-help books, groupes de soutien afin d’exploiter son potentiel physique et intellectuel.

CONWELL R., Acres of Diamond, 1890

Carnegie : www.fordham.edu

Carnegie, Rockefeller, Gates : http://www.nytimes.com

Protestant work ethics : www.chron.com/life/

 

 

La recherche d’un équilibre des forces entre l’individu et l’État

Dans quelle mesure la tension entre avancées individuelles et collectives a-t-elle remis en question l’équilibre entre l’individu et l’État dans les pays anglo-saxons au cours des siècles?

- L’Habeas Corpus ; les Puritains, leurs demandes de réforme de l’Eglise d’Angleterre et leur opposition à la Couronne ; The Age of Revolutions (1775-1848) ; la révolution américaine et l’idée de progrès (Thomas Jefferson et l’Empire de la Liberté) ; the Right to Rebel : The Bill of Rights and the Second Amendment. Plus récemment, The New Deal, le Welfare State britannique dans le consensus d’après-guerre puis les années Thatcher (Rolling back the frontiers of the State).

Les Puritains : www.saburchill.com/history/chapters/empires/ Habeas Corpus :  http://news.bbc.co.uk

Welfare State : http://www.bbc.co.uk

 

BARKER M., To Kill a King, 2003

 

La recherche d’un équilibre entre progrès industriel ou technologique et progrès social

- Révolution industrielle et social reform : les Quakers (Cadbury, Rowntree : les model villages) ; Dickens ;

the Fabian Society ; Robert Owen et New Lanark.

Quaker social reformers : effectuer une recherche à partir de ces mots clefs

Robert Owen :  www.newlanark.org

 

La recherche d’un équilibre entre les différents groupes qui constituent la société

1. Condition de la femme : conquête de nouveaux droits (droit de vote, travail des femmes, contraception). Redéfinition du rôle de la femme dans la société et dans la sphère domestique. Importance des avancées technologiques dans cette évolution.

2. Evolution de la perception de la différence. Droits des homosexuels.

3. Avancées raciales dans le monde anglophone : d’une idéologie fondée sur la suprématie de la race blanche à une société multiculturelle qui tend à se libérer de ses préjugés. Aux États-Unis « De Booker T Washington à Barack Obama ».

Feminism in the US : http://civilliberty.about.com/od/gendersexuality/

Home appliances : www.skwirk.com.au

Evolution des droits des homosexuels : http://www.bbc.co.uk/archive/gay_rights

Obama and gay rights : www.huffingtonpost.com

The Booker T Washington era : http://memory.loc.gov

Black American History (frise chronologique) : www.pbs.org/wnet/aaworld/timeline.html

 

VAN SANT G., Milk, 2008

MAUPIN A., Tales of the City, 1978 ; More Tales of the City, 1980

 

AMBIVALENCE DU PROGRES

Même si le progrès est pensé pour le bien du plus grand nombre, il génère des laissés-pour-compte, de nouvelles contraintes et des dangers.

 

 

Ecueils et victimes du progrès

- Le travail des enfants : révolutions industrielles, production high-tech en Inde, au Pakistan…

- La prohibition (voir séquence détaillée du tronc commun).

- Les laissés pour compte des crises économiques (crise de 29 et les effets de la Grande Dépression, crise des subprimes).

- Dégradation de l’environnement. Les nouvelles technologies et les nouvelles énergies : progrès ou menace? Au cœur de la controverse : pollution automobile (prolifération des SUVs aux États-Unis ; exploitation du gaz de schiste aux États-Unis ; OGM (Monsanto, …). Conflits d’intérêts : des obstacles à la conservation de la planète (les États-Unis et les accords de Kyoto).

Progress isn’t always progress : www.stwr.org/economic-sharing-alternatives/

Automobiles : pollution and energy use : http://bicycleuniverse.info/cars/ MACKENDRICK A., The Man in the White Suit, 1951

La crise des subprimes : AUSTER P., Sunset Park, 2010 (chapter 1)

 

Ethique du progrès

La prise de conscience de la responsabilité et la réflexion sur les conséquences des avancées scientifiques amènent à fixer des limites à ce progrès. Quelle est la spécificité des choix anglo-saxons en ce qui concerne les tests sur les animaux, les enfants médicaments, l’avortement, les mères porteuses, le clonage et les manipulations génétiques, l’euthanasie ?

PICOULT J., My Sister’s Keeper, 2003 (sur les enfants médicaments)

Ethical treatment of animals : effectuer des recherches sur l’association PETA

America and abortion : http://www.livescience.com/

L’IDEE DE PROGRES : ADHESION OU REJET

L’idée de progrès est par essence subjective. Ce qui peut être recherché à tout crin ou constituer une avancée aux yeux de certains peut être perçu par d’autres comme une menace.

 

 

Frénésie de l’innovation

- Innover pour assurer le bonheur matériel : le progrès technologique au service d’une production accrue de biens de consommation.

- Innover pour asseoir son hégémonie : la révolution industrielle en Grande-Bretagne, la conquête spatiale aux États-Unis.

 

Résistance au progrès

Quelles différentes formes prend la résistance au progrès ? Comment s’exprime ce rejet ou ce scepticisme dans la société anglo-saxonne ?

- Refus d’associer le progrès à la vie urbaine, à l’industrialisation, à la société de consommation (the

Agrarians, the hippy generation, …).

- La violence réactionnaire : les luddites (bris de machines pour contester la révolution industrielle). Les néo luddites (Bill Joy, les robots remplaceront l’humanité).

- Des communautés qui refusent le progrès technologique ou scientifique pour des raisons religieuses : les

Amish, les témoins de Jéhovah.

- Mouvements ultra conservateurs ou traditionnalistes : Tea Party movement, pro-lifers ; polémique autour de l’enseignement de la théorie de l’évolution dans les écoles.

Luddites : www.nationalarchives.gov.uk/education/

 

Penser et représenter le progrès : rôle de l’art

- Le regard des artistes sur un monde commandé par l’idée de progrès, ses avancées et ses abus : Littérature : T. More, Utopia ; J. Swift, Gulliver’sTravels ; R. L. Stevenson, Strange Case of Dr Jekyll and Mr

Hyde ; H. G. Wells, The Time Machine ; A. Huxley, Brave New World ; K. Ishiguro, Never Let Me Go.

Peinture : W. Hogarth : The Rake’s Progress et Mariage à la Mode ; Joseph Wright of Derby, ombres et lumières de la science : An Experiment on a Bird in an Air Pump.

Photographie : D. Goldstein, Fallen Princesses.

- Réactions du public ou de l’institution aux ruptures inhérentes à la création artistique : admiration ou rejet ? La querelle des Anciens et des Modernes se rejoue sans cesse. Le Préraphaélisme au XIXème siècle. The Royal Academy of Arts : artistes refusés (Whistler) et artistes refusant d’y entrer (Damien Hirst). Rôle controversé de la Saatchi Gallery.

- Progrès technique et émergence de nouvelles formes artistiques. Art comme imitation de la nature (Frank

Lloyd Wright and organic architecture) ; vers l’abstraction en réaction à la photographie.

Wright F.L. :  www.pbs.org/flw/

Enseigner Hogarth en cours d’anglais :  http://cle.ens-lyon.fr/anglais/

 

BBC program on Hogarth : effectuer des recherches à partir de ces mots clés

The Fallen Princess : www.fallenprincesses.com

 

Desperate Romantics, BBC drama, 2009 : www.bbc.co.uk/programmes/

 

Approfondir… Darwin and Evolution

 

Darwin, figure scientifique élevée au rang de héros national dont le portrait s’affiche fièrement au dos du billet de 10 livres anglais. Personnage glorifié par certains, diabolisé par d’autres, il est devenu le symbole de l’antagonisme entre science et croyance.

1)  Pourquoi la théorie de l’évolution apparaît-elle si tardivement et sous la plume de Darwin ? On reviendra sur la cohérence de la science et de la théologie dans l’Europe des 17ème et 18ème avec notamment Robert Burton, homme d’église et auteur d’un célèbre traité d’anatomie.